Novas Mães Enfrentam Desafios no Local de Trabalho

É tão comum que provavelmente terá acontecido pelo menos uma vez em algum lugar nos Estados Unidos quando você terminar de ler esta frase. Mas demorou mais de 230 anos para acontecer a um senador.

Na segunda-feira, Tammy Duckworth se tornou a primeira senadora a dar à luz, forçando os líderes do Senado a encarar o quão mal preparados eles podem ser para acomodar as necessidades de uma nova mãe.

Duckworth, 50, um democrata de Illinois, e seu marido, Bryan Bowlsbey, anunciaram que ela deu à luz uma filha, Maile (pronuncia-se MY-lee) Pearl. Seu primeiro filho, Abigail, nasceu em 2014, enquanto Duckworth estava servindo na Câmara dos Representantes.

"Por mais difícil que seja lidar com as exigências da maternidade e ser senadora, dificilmente sou solitária ou única como mãe trabalhadora", disse Duckworth em um comunicado, "e meus filhos só me deixam mais comprometida em fazer meu trabalho e ficar de pé". para famílias trabalhadoras em todos os lugares ".

Duckworth não fez segredo de sua perplexidade com a atenção que recebeu desde que anunciou sua gravidez em janeiro. Ela aproveitou a oportunidade para pedir o ajuste das regras do Senado para acomodar novos pais.

São mudanças que poderiam ajudar a tornar uma senadora grávida menos notável no futuro, especialmente quando um número recorde de mulheres se candidataram - muitos deles democratas estimulados pela presidência de Donald Trump e pelo Congresso controlado pelos republicanos, mas também muitos motivados por o movimento #MeToo para combater assédio e agressão sexual. Uma recente pesquisa da Associated Press revelou que 309 mulheres democratas e republicanas até agora haviam arquivado papéis para concorrer à Câmara, um novo recorde.

Duckworth disse que as regras mais problemáticas geralmente impedem que qualquer um que não seja senador, assessor ou outro funcionário esteja no plenário do Senado . Como um senador deve estar no plenário para votar, ela argumentou que deveria poder trazer seu filho pequeno com ela.

"Para mim, descobrir que existem problemas com as regras do Senado dos Estados Unidos, onde eu posso não conseguir votar ou trazer meu filho para o plenário do Senado quando preciso votar porque banimos as crianças do chão, pensei, 'Uau, eu sinto que estou vivendo no século 19 ao invés do 21' ' , disse ela à CNN no mês passado .

Um porta-voz do líder da maioria democrata, Mitch McConnell (R-Ky.), Se recusou a comentar a proposta de Duckworth.

O Senado desrespeitou suas regras antes de fazer acomodações para senadores. Sem surpresa para uma instituição onde a idade média em janeiro de 2017 era de 61,8 anos, esses exemplos tendem a favorecer os senadores que lutam contra doenças graves. Exceções também foram feitas para membros com mobilidade limitada. Em 1997, por exemplo, alguns degraus no Senado foram substituídos por uma rampa para ajudar o recém-eleito senador Max Cleland (D-Ga.), Um veterano deficiente que usava uma cadeira de rodas.

Bill Dauster, que assessorou os democratas no processo do Senado por décadas antes de se aposentar no ano passado, disse que os senadores podem pedir permissão aos seus colegas, com aprovação unânime, para trazer assessores ao plenário. Por exemplo, alguns senadores trouxeram pessoas para empurrar suas cadeiras de rodas. Duckworth pode ser capaz de seguir esse exemplo com seu recém-nascido, ele disse.

"Acho que seria um teatro maravilhoso se ela fosse ao plenário, pedisse consentimento para que eu permitisse trazer meu filho pequeno para o chão por breves períodos de tempo para o resto da sessão do Congresso", disse Dauster, "e veja quem objetos ".

Como os Estados Unidos, o Congresso não tem uma política geral de licença parental, permitindo que senadores e representantes definam sua política de escritório. Duckworth oferece a sua equipe 12 semanas de licença parental e planeja gastar o mesmo tempo. Ela manterá contato com seu escritório e retornará para votos apertados, disse Sean Savett, seu porta-voz.

O estigma persistente entre alguns eleitores contra legisladoras do sexo feminino com crianças pequenas pode dificultar a licença prolongada, apesar de vários candidatos terem lidado com isso de frente. Pelo menos duas mulheres concorrendo a este ano têm filmagens de si mesmas amamentando em seus anúncios de campanha.

Essas dificuldades, juntamente com as exigências da maternidade que persistem até hoje, significam que muitas mulheres adiaram ou descartaram uma carreira na política.

"Pedimos às mulheres, em alguns sentidos, que assumam um terceiro emprego de meio período", disse Debbie Walsh, diretora do Centro de Mulheres e Política Americanas da Universidade Rutgers, em Nova Jersey. "E o que vimos, ainda, é que as mulheres têm maior probabilidade de esperar até que sejam um pouco mais velhas para começar na política, o que tem implicações para onde elas acabam na política."

Walsh apontou que, quando as mães correm, elas levam sua perspectiva única para o Congresso. Depois de ter sua primeira filha, a Duckworth introduziu uma legislação que garantiria quartos seguros, limpos e convenientes para a lactação em aeroportos de grande e médio porte. A ex-senadora Blanche Lincoln (D-Ark.), Mãe de gêmeos que aos 38 anos tornou-se a mulher mais jovem eleita para o Senado e mais tarde a primeira mulher a presidir o comitê de agricultura do Senado, defendeu os almoços escolares no final dos anos 90.

Enquanto ela é a primeira no Senado, Duckworth está entre as 10 mulheres que deram à luz enquanto serviam no Congresso, cinco dos quais estão atualmente no cargo. (Betty Koed, a historiadora do Senado, disse que seu gabinete não mantém registros detalhados dos filhos dos senadores, embora pelo menos dois ex-senadores tenham adotado crianças no cargo: Mary Landrieu (D-La.) E Kay Bailey Hutchison (R-Texas) .

A mudança tem sido lenta - e principalmente dirigida por mulheres. O Escritório do Médico Assistente abriu a primeira sala designada de amamentação do Capitol Hill em 2006. Depois que a deputada Nancy Pelosi (D-Calif.) Se tornou a primeira oradora da Casa em 2007, ela abriu mais salas de amamentação - permitindo que funcionários e membros aderissem melhor a ela. a recomendação da American Academy of Pediatrics de que as crianças sejam amamentadas pelo menos durante o primeiro ano de vida.

Duckworth não é estranho a abrir novos caminhos. Ela foi uma das primeiras mulheres a servir no Exército para voar em missões de combate na Guerra do Iraque, de acordo com sua biografia oficial, e mais tarde se tornou uma das primeiras veteranas de combate do sexo feminino eleitas para o Congresso. Ela também foi a primeira amputada do sexo feminino eleita para o Congresso, tendo perdido as duas pernas enquanto servia no Iraque.

Ela também não é estranha aos desafios enfrentados por uma nova mãe no Congresso. Em 2014, grávida de seu primeiro filho e sob as ordens de um médico de não viajar, Duckworth solicitou aos líderes democratas da Câmara que lhe permitissem votar por procuração em uma rodada de eleições internas do partido . Eles se recusaram, citando os problemas que poderiam causar quando membros solicitam ausências por outras razões.

Enquanto os ombros nus podem ser indesejados na casa, as crianças não são. A deputada Cathy McMorris Rodgers (R-Wash.) Trouxe junto seu filho de 7 anos de idade , que tem síndrome de Down, enquanto a Câmara aprovava uma lei em 2014 que ajuda pessoas com deficiências e suas famílias a economizar dinheiro para seus cuidados.

A mulher republicana de mais alto escalão no Congresso, McMorris Rodgers, também é a única mulher a dar à luz três vezes enquanto serve. Na revista Cosmopolitan, no outono passado , ela descreveu a ausência de três semanas de votos enquanto seu filho prematuro estava em uma unidade de terapia intensiva, bem como as cartas de alguns eleitores que a repreendeu por concorrer à reeleição posteriormente.

"Precisamos de mais mulheres e mães no Congresso - tanto na Câmara quanto no Senado", disse McMorris Rodgers em um comunicado à Kaiser Health News. "Portanto, devemos nos certificar de que o local de trabalho do Congresso reflita as necessidades das mães que trabalham. A Câmara permite que as crianças estejam no plenário da Câmara, e acredito que isso deve ser permitido também no Senado".

"Meus filhos, e ter todos os três enquanto serviam na Câmara, me tornaram um legislador melhor", acrescentou ela. "Ser mãe faz política real."

A Kaiser Health News (KHN) é um serviço nacional de notícias sobre políticas de saúde. É um programa editorial independente da Henry J. Kaiser Family Foundation, que não é afiliado à Kaiser Permanente.